Давным-давно, в далекой предалекой галактике…Впрочем это из другой оперы.

Давным-давно разумная форма жизни из неизвестной части Вселенной создает колонию наномашин с собственной волей (названных позже «кресниками»). Наномашины «кресник» уничтожают своих создателей и отправляются в путешествие по Вселенной. После этого они поражают огромное число цивилизаций и уничтожают их.
Несколько миллионов лет назад уничтожившие бессчетное число цивилизаций «кресники» вместе с «бациллами», служащими им кормом, захватывают одну из разумных форм жизни. Уничтожив и ее культуру тоже, они захватывают космический корабль и снова отправляются в путь. Но во время путешествия, когда кресники добираются до дальнего уголка Млечного Пути - Солнечной системы, их корабль терпит крушение на Марсе - и все носители кресников погибают. Кресники и бациллы впадают в спячку, оставшись на поверхности Марса.

2080 год
Население планеты Земля превышает 12 миллиардов. ООН, пытаясь решить проблему перенаселения, запускает проект колонизации Марса под названием «Красный Марс».
Для проекта разрабатывают детей с улучшенным геномом, и в результате появляются дети из пробирки - Найтроуды. Из-за улучшений в генотипе у них заторможен процесс старения - они стареют медленнее (примерно в пять раз медленнее людей). Повзрослев, именно Каин, Авель, Сет и Лилит должны были взять на себя ответственность за выполнение плана предстоящего переселения.
Комитет по развитию не собирался посылать десятки тысяч людей жить на Марсе в качестве колонизаторов. Планировалось, что большая часть членов экспедиции через несколько лет вернется на Землю, то есть Марс будут развивать посменно. Исключение составляли четверо «детей из пробирки» - только они должны будут все время оставаться на Марсе. Это считалось само собой разумеющимся - ведь для этого они и были созданы.
2090 год
Перед началом колонизации на Марс отправляют корабль, на котором нет ни одного человека - только капсула с рансо и роботы-автоматы - для проведения подготовительных работ к прибытию исследователей.
В 2120 году на Марс была отправлена первая группа колонизаторов, около 10 000 человек.
2122 год
Авеля Найтроуда, одного из группы живущих на Марсе, заманивают в ловушку колонизаторы с Земли, которым Авель не по душе, и выбрасывают его в неисследованную пустыню. Его коллега Лилит в одиночку отправляется на помощь. Она спасает умирающего Авеля, но на обратном пути машина ломается, и в беде оказываются они оба. И тут они обнаруживают следы внеземной разумной формы жизни (остатки корабля носителей кресников, позже названного «Ковчегом»). Укрывшись в корабле, Авель и Лилит едва избегают смерти. Внутри они находят множество тел, кардинально отличающихся от человеческих. Похоже, что корабль, несмотря на высокий уровень технологий, неожиданно потерпел крушение, едва добравшись до Марса. Среди тысяч мумифицированных останков несколько тел выглядят так, будто при жизни это были важные фигуры в обществе, о них особо заботились.
В результате исследований этих тел были открыты бактерии с набором особых свойств - bacillus kudoraku и bacillus crusnik.